5.18 광주를 다룬 <죽음을 넘어 시대의 어둠을 넘어>와 수사기록 등에 따르면, 5월 21일 오후 1시 애국가를 신호로 도청 앞에서 공수부대의 집단발포가 이루어졌다. 또 주변 수협건물, 전일빌딩, 관광호텔 등 높은 빌딩에는 공수대원들이 3~4명씩 올라가서 시위대 선두에 대한 조준사격을 했다.

셋째 날인 20일 오후 동성중 3학년 박기현은 책을 사러 계림동 동문다리 부근까지 자전거로 나갔다가 공수대원에게 붙잡혀 진압봉으로 두들겨 맞았다. 박기현은 앞머리가 깨진 채 전남대병원에서 시체로 발견되었다. 이외에도 5.18 때 어린 학생들과 10대들이 겪은 피해는 수없이 많다.

하지만 10대들은 항쟁의 주체로 나서기도 했다. 5월 21일 계엄군의 집단발포 이후 시민군이 무장을 시작하던 때, 아시아자동차공장에 근무하던 김정기(19)는 장갑차와 가스살포차량 제작라인으로 시위대를 안내했다.

도청복원투쟁을 계기로 '오월잇다' 결성 마침 오월잇다 대학생모임 전 회장 박경록과 그 친구들은 당시 고등학생 신분으로 복원 서명운동을 하면서 '도청 지킴이'로 나서고 있었다. 촛불집회에서 자원봉사를 한 고등학생들까지 뜻을 같이하면서 광주지역 10개 고등학교 학생 80여 명이 모여 어머니들의 바람대로 5·18 청춘서포터스 '오월잇다'가 출범한 것이다.

오찬에 함께 한 이개호 의원도 기자들과 만나 "당권 문제에 대해서는 전혀 언급이 없었다. 광주·전남에 있는 각 지역별 현안을 얘기했다"며 "5·18인데 당권 문제를 운운하는 것은 오늘 날짜로 봐서 적절치 않으니 그런 얘기는 하지 말자고 했다"고 전했다.

"그런데 어떻게 '오월잇다'에서 활동하게 되었나요?" 우리는 옛 도청앞 광장을 함께 거닐며 대화를 이어갔다. "2019년 도청 앞 5.18 행진에 참가했다가 학교 선배를 만났어요. 그때 권유를 받았고 호기심에 참여하게 되었죠." 묘하게도 그들의 가입 경위는 비슷했다. 그들이 활동하고 있는 오월잇다는 2018년 5월18일 만들어졌다.

대신 오찬에서는 5·18왜곡방지특별법, 방사광가속기 유치 실패, 광주형 일자리, 유엔기후협약당사국총회 여수 유치 등 지역 현안이 오갔다고 귀띔했다. 시골 생활에 대한 부정적인 생각을 바꾸게 된 것은 코로나19 여파로 생활 패턴이 완전히 무너지면서다. 바깥 공기를 마시지 못하고 활동량이 줄어드니 몸이 더욱 안 좋아지는 느낌이 들었다. 이때 학교로부터 1학기 수업을 모두 사이버 강의로 진행한다는 공지를 전달받고 “시골에 내려가서 살겠다”는 결심을 하고, 부모님께 말씀드렸다. 그리고 그날 밤 짐을 꾸리고 다음 날 새벽에 아빠와 함께 할머니 댁이 있는 시골로 내려오게 됐다.

전례 없는 압도적 지지 속에서 문 대통령은 지난 10일 취임 3주년 특별 연설을 통해 남은 임기 2년 동안 ‘세계를 선도하는 대한민국’을 만들어 가겠다는 비전을 밝혔다. 최근 문 대통령의 높은 지지도는 지난 3년간 국정 운영에 대한 긍정 평가 때문이라기보다는 코로나 사태에 따른 반사이익의 성격이 강하다. 갤럽 조사에서 대통령 직무 수행 긍정 평가자에게 그 이유를 물은 결과 ‘코로나 바이러스 대처’가 53%로 가장 많은 것이 이를 증명한다.

발표활동 후 저희들은 대학생으로서, 우리와 같은 나이였음에도 불구하고 국가의 민주화에 목숨 바친 젊은 순국열사들의 의지를 어떻게 이어 나갈 수 있을까 라는 질문과 마주하였습니다. 그 해답은 무엇이 그들의 희생을 딛고 존재하는지 생각을 거듭하며 찾을 수 있었습니다.

사실 어렸을 때는 시골을 좋아하지 않았다. 시골 특유의 흙냄새와 퇴비 냄새가 싫었고 벌레도 많았으며, 무엇보다 과자를 사러 마트에 가려면 30분은 걸어가야 한다는 것이 어렸던 나에게는 힘들었기 때문이다. 명절을 맞아 할머니 댁에 가도 벌레가 무서워 ‘빨리 집에 가자’며 부모님을 졸랐던 기억이 있다.

댓글 공개로 드러난 의도적인 5·18 악플러들 족적들=네이버가 뉴스 댓글 작성자의 작성 이력을 전면 공개하면서 의도적인 5·18 악플러들의 실태도 확인할 수 있다. ‘hwcj****’이라는 아이디의 누리꾼은 지난 2012년부터 무려 2156개의 댓글을 달았는데, 5·18에 대한 비방을 포함한 정치 댓글이 대부분이었다. 해당 작성자는 문재인 대통령의 담화문 기사에도 “518 폭동 세월호 촛불 폭동 전부, 뒤에 북한이 있다”고 올리는가 하면, 한국유치원총연맹 관련, 비리 유치원 명단 공개기사에도 “518 유공자도 공개하자”, ‘1인가구들로 혼밥 일상화’됐다는 기사에도 “518호 독방에 문재앙 혼밥 혼술”이라고 올리는 등 의도적으로 5·18을 왜곡, 폄훼했다.

"올해 초에는 농성장에 계신 어머니들(도청 복원이 확정되었지만 농성은 계속되고 있었다)에게 세배를 갔어요. 2018년 크리스마스 때는 우리 오월잇다 회원들이 어머니들을 위해 파티를 열었고 설과 추석에는 윷놀이도 함께 했어요. 오월 어머니들은 단체복을 맞춰 주거나 간식을 내주시며 고마움을 표해주셨어요. 제일 기억에 남는 일이었죠." 마침 5.18 40주년도 앞두고 있으니 우리는 내친 김에 망월동에 가서 참배키로 했다. 금남로에서 출발, 묘역에 도착했을 때는 저녁 6시 1분 전, 막 문을 닫으려는 참이었다. 민주의 문을 지나 추념문 앞에 이르는 동안 사람은 아무도 없어 적막했고 우리가 내딛는 발자국 소리만 들렸다. 추모탑 쪽으로 오르는데 어스름 하늘에선 실비라도 내릴 양인지 손등에 빗방울이 톡 떨어졌다.

지만원이 쏟아붓는 '광수 1호' 얘기 따위들이 광주의 교실에도 스며들고 있다는 것이었다. 안타깝게도 40년이 지난 지금 발포명령자에 대한 진상규명과 처벌은 아직도 이루어지지 못했고 '계엄군의 자위권행사'라는 궤변은 여전하다.

5.18을 기억하고 왜곡하지 않기 위해서는 광주 시민의 의지가, 국민 여러분의 의지가 꼭 필요합니다. 그들의 희생과 맞바꾼 민주주의를 우리가 이어 나가야 합니다. 이것이 우리 역사를 바로잡기 위한 중요한 발걸음이 될 것입니다. 5·18민중항쟁의 희생으로 꽃피운 민주주의의 위에 선 사람으로서 전두환의 추악한 실태를 퍼트리고 그의 단죄를 위해 우리 모두 한마음 한뜻이 되어 투쟁해 나갑시다. 저희들도 함께 힘을 모으겠습니다.

빠르고 간편한 조리가 가능한 정크 푸드를 멀리하면 현대인들이 그렇게 추구하는 건강에 한 발짝 더 가까워질 수 있다. 편리함에 익숙해진 우리로서는 자연의 이러한 가치들을 잊고 사는 경우가 많고, 알고 있더라도 불편할까 봐 실천하기에 어려움을 느낀다. 나 역시 4개월 이후에는 다시 도시에 금방 적응해 원래의 생활 패턴으로 돌아갈지도 모르지만, 시골 생활을 통해 배운 소중한 가치들을 잊지 않고 싶다.

민주당이 21대 국회 개원 후 중점적으로 다룰 법안에 개헌 관련 내용이 포함되냐는 질문에는 "개헌은 하고 싶어도 쉽게 안되도록 돼 있다"며 "개헌 이야기는 경제나 사회 혁신 입법에 영향을 줄 만한 시기에 나오기가 어렵게 돼 있다"고 말을 아꼈다.

이어 "방사광가속기 유치전에서 청주에 져 상실감이 클텐데 제가 정부 측과 비공식적으로 이룬 교감을 토대로 '광주·전남의 전략산업에 필요한 방사광가속기를 추후에 따로 설치할 수도 있으니 그것을 위한 준비를 지금부터 갖춰가면 좋겠다'고 당선인들에게 설명드렸다"고 했다.